Библиотека Российской Академии наук (БАН) возникла по велению Петра I в 1714 г.
Она создавалась по лучшим западноевропейским образцам, стала первой русской
Государственной публичной библиотекой, а также первым в стране академическим учреждением. До открытия в 1814 г. Императорской публичной библиотеки БАН оставалась единственной общедоступной библиотекой. Служа целям образования и науки, она объединила в своих фондах исторически сложившиеся собрания (библиотека московских царей, библиотека Аптекарского приказа, Готторпская библиотека), научные издания, специально для нее приобретавшиеся за границей, и издания, подготовленные Академией наук. Это единственная российская библиотека, в которую с 1746 г. поступает обязательный экземпляр всех академических изданий, а с 1783 г. . обязательный экземпляр печатной продукции России.
В настоящее время БАН . одна из крупнейших библиотек мира: ее фонд насчитывает более 20 млн. единиц хранения. Централизованная библиотечная система БАН включает 32 специальные научные библиотеки при петербургских учреждениях РАН (на правах ее отделов и секторов), обслуживает ученых и специалистов независимо от принадлежности учреждений, в которых они работают. БАН является всероссийским государственным хранилищем универсального профиля со статусом научно-исследовательского института в области библиотековедения, библиографоведения, информатики, книговедения, научного описания рукописей, консервации и реставрации документов, безопасности библиотек и архивов. Благодаря новейшим информационным и библиотечным технологиям БАН входит в мировое информационное пространство. Она является членом Международной организации библиотечных ассоциаций и институтов (ИФЛА), сотрудничает с ЮНЕСКО, Международной Ассоциацией библиофилов и другими международными организациями, крупнейшими библиотеками, информационными и реставрационными центрами мира.

С 25 ноября по 3 декабря 2004 г. состоится Юбилейная научная сессия, посвященная 290-
летнему юбилею Библиотеки.
Программу сессии можно посмотреть на сайте www.bibliograf.ru в разделе "Планы мероприятий".