120 лет назад, в 1905 году, на заседании фотографического отдела Императорского Русского технического общества учёный, изобретатель, педагог, создатель цветной фотографии в России Сергей Михайлович Прокудин-Горский (1863–1944) продемонстрировал около 70 своих фотоснимков, сделанных за границей и в России. Снимки поражали верностью передачи ярких красок природы и вызвали аплодисменты и возгласы одобрения присутствующих.

Президентская библиотека предлагает ознакомиться с уникальной коллекцией, в которую вошли материалы о жизни и деятельности фотографа, документальные фильмы о нём, а также электронная версия его знаменитого собрания фотографий «Достопримечательности России».

Представитель старинного дворянского рода, глубоко чувствующий свои корни, Прокудин-Горский сумел запечатлеть и тем самым обессмертить многовековую культуру России. Современники называли Прокудина-Горского ведущим и признанным мастером цветной фотографии. Он был избран председателем фотографического отдела Императорского Русского технического общества, почётным членом Русского фотографического общества в Москве, редактором-издателем фотографического журнала «Фотограф-любитель» (с 1906 по 1909 год). В цифровой коллекции документов о Прокудине-Горском представлены статьи из этого журнала. А. М. Лавров – автор статьи, опубликованной в седьмом  номере журнала за 1905 год и посвящённой творчеству фотографа, пишет: «…С. М. Прокудин-Горский эту зиму восхищал не только Петербург, но и Москву своим не одним, а десятками таких снимков: Кавказа, Средней России, Финляндии, осенних видов, столь разнообразной по цвету листвы, показав этим, насколько он освоился с трехцветной съемкой и какие возможно получить эффекты, передавая в цветах природу…»

Мастерская Прокудина-Горского располагалась в Петербурге, на Большой Подьяческой улице. Здесь выполнялись все виды фоторабот, включая проявку и печать снимков, а также проводились исследования в области фотографии.

На портале Президентской библиотеки представлено несколько статей профессора кафедры книговедения Московского государственного университета культуры и искусств, кандидата педагогических наук Светланы Гараниной, посвящённых С. М. Прокудину-Горскому. Автор отмечает, что «всей читающей России Прокудин-Горский стал известен благодаря юбилейному портрету Льва Толстого, который он снял в Ясной Поляне 23 мая 1908 года».

Всемирную известность Прокудин-Горский получил после воплощения в жизнь своего грандиозного замысла – запечатлеть все достопримечательности России начала XX века в натуральных цветах. Идею поддержал император Николай II, после того, как в Царском Селе фотограф представил государю свои работы. К инициативе фотохудожника он отнёсся «с большим одобрением и предложил помощь для её осуществления». По высочайшему повелению Прокудину-Горскому был выделен специально оборудованный пассажирский железнодорожный вагон, пароход, способный идти по мелководью, с полной командой, прицепная баржа и моторная лодка. Для съёмок на Урале и в Екатеринбурге «был прислан новый автомобиль Форда, пригодный для трудных дорог».

Сам Сергей Михайлович о своих путешествиях писал так: «Во время моих поездок по России я имел в кармане два нужных для работы документа. Первый – высочайшее повеление о полном доступе во все места Российской империи, чего бы это ни касалось, а второй – приказ надлежащего Министерства об оказании всяческого содействия со стороны местных властей. После окончания каждой поездки, занимавшей обыкновенно всё лето, я обрабатывал дома весь материал и показывал его министру путей сообщения. Затем я обычно получал приглашение демонстрировать мою работу государю в Царскосельском дворце».

За шесть лет работы Прокудин-Горский сделал несколько тысяч снимков. Значительную часть своей коллекции после Октябрьской революции он вывез из России во Францию.

В годы оккупации Парижа гитлеровцами, а затем в трудные послевоенные годы, сыну фотографа – Михаилу Прокудину-Горскому, стало трудно соблюдать условия сохранения коллекции. В результате более полутора тысяч негативов, на которых были запечатлены достопримечательности России, у наследников фотографа выкупил фонд Рокфеллера. Негативы хранятся в Библиотеке Конгресса США и считаются «одной из ценнейших коллекций русского собрания крупнейшей библиотеки мира».

В 2010 году Библиотека Конгресса США передала в электронный фонд Президентской библиотеки около 2000 оцифрованных цветных фотографий. Это снимки, сделанные в период с 1909 по 1912 год, а также в 1916 году. На них запечатлены уникальные природные ландшафты, архитектурные и культурные памятники, сцены повседневной жизни представителей разных слоёв населения Российской империи. С этими материалами можно ознакомиться из любой точки мира на портале Президентской библиотеки в коллекции «С. М. Прокудин-Горский (1863–1944)».