7 августа (26 июля по старому стилю) 1803 года из Кронштадта в первое кругосветное путешествие отправились русские корабли – шлюпы «Надежда» и «Нева».

Этой экспедиции, длившейся более трех лет, на портале Президентской библиотеки посвящены материалы специального раздела в коллекции «Русские кругосветные путешествия первой половины XIX века» и раздела «Первопроходцы, первооткрыватели, путешественники» в коллекции «Россия в лицах». Пользователям доступны уникальные исторические документы по подготовке и проведению путешествия, воспоминания её участников, путевые зарисовки, исследования и т. д.

Первый проект кругосветного плавания Крузенштерн составил ещё в 1799 году. Как впоследствии будет сказано в его «Путешествии вокруг света в 1803, 4, 5 и 1806 гг. на кораблях „Надежда“ и „Нева“. Ч. 1», эту экспедицию он расценивал как «средство к пробуждению российской торговли от дремоты». Крузенштерн был уверен: «Хотя и предлежат препятствия, затрудняющие Россию к соделанию себя торговою державою – в преодолении их не должно отчаиваться».

Проект получил одобрение только три года спустя, в начале правления императора Александра I.

Добившись разрешения на осуществление плавания, Крузенштерн настоял, чтобы команда на обоих кораблях состояла исключительно из отечественных моряков. Его помощником стал капитан-лейтенант Юрий Лисянский, с которым они вместе учились в Морском кадетском корпусе. «Путешествие наше должно было быть продолжительно, и для благополучного окончания оного требовалось общей ревности, всегдашнего единодушия, честных и беспристрастных поступков, – читаем в «Путешествии» Крузенштерна. – Противное сему могло бы подвергнуть нас многим весьма неприятным, а может быть и бедственным приключениям».

Подробные цели и маршруты мореплавателей прописаны в доступной на портале Президентской библиотеки «Инструкции Главного правления Российско-Американской компании начальнику первой русской кругосветной экспедиции капитан-лейтенанту И. Ф. Крузенштерну» (1803) из Архива внешней политики Российской империи.

Отправиться в путешествие с отважными русскими моряками и буквально увидеть мир их глазами поможет издание «Вокруг света с Крузенштерном» (2005). Эта книга представляет собой иллюстрированную хронику событий первой российской кругосветной экспедиции. В альбом вошли изданные в начале XIX века гравюры, а также никогда не публиковавшиеся ранее рисунки из архивов Санкт-Петербурга, Москвы, Тарту (Эстония), Японии, «прокомментированные» фрагментами из дневников офицеров и натуралистов – участников экспедиции. Это наблюдения и заметки самого Ивана Крузенштерна, капитан-лейтенантов Макара Ратманова и Юрия Лисянского, лейтенанта Ермолая Левенштерна, камергера, посла в Японию Николая Резанова, естествоиспытателя Георга Лангсдорфа, доктора Карла Эспенберга и других.

Достижения первой русской кругосветной экспедиции значительны: российские моряки выполнили сразу несколько важнейших для страны в частности и мира в целом задач. Их океанографические, естественнонаучные, этнографические, лингвистические исследования до сих пор являются источником важных для учёных сведений, а первый опыт проведения дальнего морского плавания открыл череду кругосветных морских путешествий первой половины XIX века.