Вот уже 267 лет она идет рука об руку вместе с русским профессиональным театром. В 1756 году вышел Указ Императрицы Елизаветы Петровны «Об учреждении русского для представления трагедий и комедий театра». Именно это событие послужило началом жизни Театральной библиотеки. В основу ее собрания легли рукописные пьесы труппы Федора Волкова, первого русского актера.

За время своего существования Театральная библиотека сменила множество адресов, среди которых и Головкинский дом, и Большой (Каменный) театр, и здание Александринского театра. Примечательно, что в последнем она «прожила» более полувека.

В «своем доме» она смогла обосноваться только в 1889 году, в специально оборудованных для нее помещениях в здании Дирекции Императорских театров на Театральной улице, а ныне – улице Зодчего Росси. Здесь Театральная библиотека располагается и сейчас. 

«Предназначена для хранения всего репертуарного материала Дирекции, как накопившегося за столетие существования Императорских театров, так и вновь приобретаемого. Конечной задачей нового учреждения является сосредоточение в одном книгохранилище всего рукописного и печатного материала, относящегося к драматической литературе (преимущественно русской) и к истории театра» – таково было изначальное предназначение Библиотеки. Менялась ситуация в стране, менялась и жизнь Театральной библиотеки. После 1917 года Библиотека раскрыла свои двери не только для специалистов, но и для всех интересующихся театральным искусством. 

К собранию Императорской Театральной библиотеки в разные годы были присоединены коллекции и собрания: цензурные экземпляры пьес, личные библиотеки, архивы деятелей культуры и искусства и многие другие редкие и ценные документы. В настоящее время ее фонд насчитывает свыше 600 тысяч документов, которые отражают историю, теорию и практику театрального процесса.

Читатели Санкт-Петербургской государственной Театральной библиотеки – актеры, режиссеры, театральные художники, исследователи театрального искусства со всех уголков мира. Взаимоотношения Библиотеки и ее читателей очень теплые и доверительные: из чисто профессиональных они неизбежно перерастают в дружеские. И дружба эта, как правило, длится десятилетиями.

Менялись названия, Библиотека Российского придворного театра – Центральная библиотека Дирекции Императорских театров – Центральная библиотека Русской драмы – Ленинградская государственная Театральная библиотека им. А. В. Луначарского – Санкт-Петербургская государственная Театральная библиотека, но суть всегда была неизменна – служение во благо и процветание Русского театра.