Великий британский эмпирик Френсис Бэкон однажды заметил, что изобретение Гутенберга «навсегда изменило лицо и состояние мира». Возможность издавать один и тот же текст в любом необходимом количестве экземпляров действительно породила социо-культурную революцию, результаты которой мы видим и поныне. Для своего первого опыта Гутенберг из всех возможных книг избрал Библию – что не удивительно для убеждённого христианина, каковым знаменитый немец являлся. Экземпляров Гутенберговой Библии, увидевшей свет в 1454-55 годах, сохранилось совсем немного; размер страницы, соответствующий, по преданию, греческой идее о золотом сечении, демонстрируют мастерство и вкус своего создателя.
12 декабря The Polonsy Foundation Digitization Project (Фонд проектов по оцифровке Полонси) представила оцифрованную версию одной из Гутенберговых Библий – изображения в высоком разрешении, позволяющие рассмотреть все возможные детали оригинальных страниц, находятся в открытом доступе. Помимо этого, в рамках проекта можно ознакомиться и с более старшими версиями самой популярной на земле книги – к примеру, прекрасно иллюстрированным томом на иврите, относящимся к XIII веку, или греческим переводов X века. Все оцифровки можно увидеть на сайте Библиотеки.
British Library (Британская Библиотека) при поддержке корпорации Microsoft представила впечатляющую онлайн-коллекцию из миллиона оцифрованных изображений. Среди них – географические карты и геологические схемы, сатирические рисунки, пейзажи, росписи, красочные иллюстрации, декоративно выведенные буквы. Библиотекари, консультирующие проект, открыто признают, что могут определить, из каких книг взято то или иное изображение, но его визуальные и исторические особенности далеко не всегда очевидны. Поэтому открытие доступа к коллекции, безусловно, – шаг, связанный с необходимостью краудсорсинга. Организаторы проекта высказывают надежду на то, что обычные зрители и серьёзные эксперты, которые теперь могут свободно изучать изображения, посредством самостоятельного исследования помогут углубить их понимание.
Вот один небольшой пример – изображение из книги под названием «Соединённые Штаты Америки», изданной в 1894 году. Она посвящена изучению Американского Содружества, его природных ресурсов, индустрии, коммерции, промышленности, литературы, науки, образования, самоуправления. Картинка, в соответствии с текстом, должна изображать «типичный образ студенческой жизни, переданный через плоскогрудую фигуру со склонённой головой и истощёнными конечностями». Истолковать месседж, который она была призвана передать, пока остаётся затруднительным.
