Программа "Открытый мир" была учреждена Конгрессом США в 1999 году по инициативе двух выдающихся учёных и общественно-политических деятелей России и США - академика Дмитрия Сергеевича Лихачева и директора Библиотеки Конгресса США др-а Джеймса Биллингтона. Программа призвана укреплять взаимопонимание и сотрудничество между Российской Федерацией и Соединенными Штатами путем предоставления возможности российским лидерам в различных областях деятельности встретиться со своими американскими коллегами и обменяться опытом и идеями по наиболее важным для обеих сторон вопросам.

Программа "Открытый мир" предназначена для лидеров России - представителей различных уровней государственной власти, академического сообщества, общественных организаций и деловых структур. Программа, прежде всего, расчитана на кандидатов, которые, несмотря на свой относительно молодой возраст, уже проявили себя как профессионалы своего дела, показали свои сильные лидерские качества, и заинтересованы в изучении американского опыта и поддержании профессиональных и личных контактов с американскими коллегами по возвращении в Россию.

Программа в США начинается с однодневного информационного семинара в Библиотеке Конгресса США в Вашингтоне. Оставшиеся восемь дней поездки делегаты проведут в принимающем городе США. "Открытый Мир" принимает делегации во всех 50-ти штатах.

Программа "Открытый мир" предоставляет каждому участнику:
• организацию профессиональной программы пребывания
• возможность обменяться опытом и установить профессиональные и дружеские контакты с американскими коллегами
• участие в культурных, общественных и развлекательных мероприятиях
• приобретение уникального опыта знакомства с жизнью американской семьи
• расселение в принимающих семьях по прибытию в принимающий штат
• профессиональный перевод во время встреч и мероприятий.