Биографическая библиотека «Жизнь замечательных людей» отмечает в этом году 115 лет своего существования. Ее по праву можно назвать национальным достоянием России в области биографической литературы.
Основана серия была в 1890 году выдающимся русским просветителем Флорентием Павленковым. Затем после октябрьского переворота в 1933 году ее продолжил Максим Горький. Всего более 1700 томов, посвященных героям разных времен. Диапазон - широчайший: от Конфуция и Платона до Канта и Достоевского, от адмирала Ушакова до маршала Жукова.

Валентин Юркин, генеральный директор издательства «Молодая гвардия»: «Суммарный тираж - 200 миллионов экземпляров. На территории России нет такого места, где бы в библиотеке не было бы этой книги. От Владивостока до Калининграда, от Кремля до сельских библиотек».

Книги известного историка, писателя, почти однофамильца основателя серии Николая Павленко занимают значимое место в «ЖЗЛ».

Николай Павленко, историк, писатель: «Поскольку я профессиональный историк, я считаю своим долгом писать не только биографию данного лица, а писать биографию на фоне истории страны, России и показать вклад, если он присутствовал».

Начиная с 30-х годов издание «ЖЗЛ» не прерывалось, даже в годы войны, когда страна испытывала трудности во всем, в том числе и в бумаге. Тогда она перестроилась на боевой лад и выходила в библиотечке «Великие люди русского народа» и поднимала патриотический дух. В постсоветское время издание не только не погибло под давлением конъюнктурной и коммерческой литературы, но и обрело новое дыхание, оставаясь глотком свежего воздуха в зачастую откровенно макулатурной мути.

Валентин Курбатов, писатель: «Чем больше читаешь ЖЗЛ, тем больше становишься спасенным перед миром и перед Богом, тем больше становишься богатым как человек, становишься космосом, необъятным человечеством».