Иван Андреевич Крылов родился 13 февраля 1768 года в Москве, но первые годы детства провел в Оренбурге, куда, по случаю Пугачевского бунта, был переведен его отец, служивший в армии капитаном. По окончании бунта отец Крылова переехал в Тверь, где его жена занялась воспитанием сына и, после смерти мужа в 1780 году, определила мальчика канцелярским чиновником сначала в Калязинский уездный суд, а затем в Тверской магистрат.
В 1782 году Крылов переехал с матерью в Петербург и поступил на службу в казенную палату, откуда перешел в Кабинет Его Величества.
После смерти матери в 1788 году, Иван Андреевич оставил службу и предался литературе, в которой давно уже пробовал свои силы. Уже в 15 лет Иван Андреевич написал оперу "Кофейница", а потом две трагедии: "Клеопатра" и "Филомела".
В 1789 году Крылов основал журнал "Почта духов", в котором в первый раз и с большим успехом выступил на поприще сатиры. Затем в 1792 году начал издавать журнал "Зритель", преобразованный в "Санкт-Петербургский Меркурий". В этих журналах помещено несколько метких сатирических статей Крылова и множество мелких стихотворений, в которых последние не представляли ничего замечательного.
В то же время Крылов написал для театра комическую оперу «Брошенная семья" и комедии "Проказники" и "Сочинитель в прихожей”. В последствии были написаны комедии "Модная Лавка" и "Урок дочкам"и комическая опера "Илья Богатырь".
Первое издание его басен, в числе 23-х, появилось в 1809 году. Затем издания следовали быстро одно за другим, с прибавлением новых басен. Последнее издание, вышедшее при его жизни в 1843 году, содержит 197 новых басен.
В 1812 году Крылов был определен на службу в Императорскую Публичную Библиотеку, где оставался до 1841 года, и затем, выйдя в отставку, умер в Петербурге 9 ноября 1844 года. До конца своей жизни Иван Андреевич не писал ничего, кроме басен.
Литературные заслуги Крылова увековечены памятником, поставленным ему в Летнем саду в Санкт-Петербурге.