Родился 11 ноября 1922 года в Индианаполисе, штат Индиана, в семье преуспевающего архитектора. Впрочем, в годы Великой Депрессии благосостояние семьи быстро сошло "на нет". Первый литературный опыт Воннегут получил в школе, где два года был редактором ежедневной школьной газеты. В 1940 году Воннегут поступил на химический факультет Корнельского университета и одновременно стал сотрудничать в газете "Cornell Daily Sun". Учился он весьма средне, и в 1943 году его наверняка бы отчислили за неуспеваемость, если бы он не записался в армию. В декабре 1944 года Воннегут попал в плен к нацистам и был отправлен в дрезденскую тюрьму. Вместе с товарищами по несчастью пережил бомбардировку Дрездена союзной авиацией в феврале 1945 года - их спасло то, что они спрятались в подвалах бойни. В мае 1945 года Воннегут вернулся в Америку, проучился два года в университете Чикаго, одновременно работая полицейским репортером, затем переехал в Скенектади и устроился на работу в компанию "Дженерал Электрик". Именно там началась его писательская карьера: в феврале 1950 года журнал "Колльерс" опубликовал рассказ "Доклад об эффекте Барнхауза". На следующий год Воннегут уволился из "Дженерал Электрик" и вместе с семьей переселился в Массачусетс. До 1959 года, когда был опубликован роман "Сирены Титана", Воннегут успел напечатать десятки рассказов, поработать учителем в школе для умственно отсталых детей, был торговым представителем концерна "Сааб" и т. д. Затем были опубликованы еще четыре романа, а завершилось это бурное десятилетие выпуском в 1969 году лучшего романа Воннегута "Бойня номер пять". В семидесятых-восьмидесятых годах Воннегут продолжает активно писать и публиковаться - выходят романы "Завтрак для чемпионов" (1973), "Рецидивист" (1979), "Малый не промах" (1982), "Галапагосы" (1985), "Мать Ночь" (1986), "Синяя борода" (1987), "Фокус-покус" (1990). В 1996 году он публикует роман "Time Quake"(Времятресение), который становится одним из заметнейших событий в американской литературе последнего десятилетия XX века.

В ТЕМУ...

Курт Воннегут: Госпожа библиотекарша, я люблю вас! ("In These Times", США)
Курт Воннегут (Kurt Vonnegut), 12 августа 2004
Как, наверно, и большинство из вас, я посмотрел '11 сентября по Фаренгейту' ('Fahrenheit 9/11') Майкла Мура (Michael Moore). Название фильма пародирует заголовок великого научно-фантастического романа Рэя Брэдбери '451 градус по Фаренгейту'. 451 градус по Фаренгейту - это температура возгорания бумаги, на которой, кстати, печатаются книги. Герой романа Брэдбери - муниципальный служащий, чья работа - жечь книги.

Кстати, к вопросу о сожжении книг: хочу поздравить библиотекарей. Они никогда не славились физической силой, мощными политическими связями или богатством, но по всей стране стойко сопротивляются попыткам громил-антидемократов изъять некоторые книги с библиотечных полок и отказываются выдать 'полиции мыслей' имена людей, бравших читать эти книги.

Так что Америка, которую я любил, все еще существует - пусть и не в Белом доме, Верховном суде, Сенате, Палате представителей или СМИ. Границей Америки, которую я люблю, стали стойки для выдачи книг в наших публичных библиотеках.

И еще о книгах: наши источники текущих новостей, газеты и телевидение, сегодня настолько трусливы, настолько неинформативны, настолько утратили бдительность в защите интересов американского народа, что лишь в книгах мы можем найти ответ на вопрос, что же происходит на самом деле. Приведу один пример: книгу 'Династия Бушей, саудовская династия' ('House of Bush, House of Saud') Крейга Ангера (Craig Unger), опубликованную в начале этого унизительного, позорного, кровавого года.

Если вы еще этого не заметили, в результате бесстыдно фальсифицированных выборов во Флориде, где тысячам афроамериканцев было по произволу властей отказано в праве голоса, мы сегодня предстаем перед всем миром в виде горделивых, ухмыляющихся, надменных, безжалостных вояк, безнаказанно бряцающих оружием ужасающей мощи.

Если вы еще этого не заметили, сегодня по всему миру нас ненавидят и боятся ненамного меньше, чем в свое время нацистов.

И на то есть все основания.

Если вы еще этого не заметили, наши неизбранные лидеры считают недочеловеками миллионы людей из-за одной их религиозной и расовой принадлежности. Их можно убивать и калечить, пытать, бросать в тюрьмы - делать с ними все, что захотим?

Легко!

Если вы еще этого не заметили, мы считаем недочеловеками наших собственных солдат - не из-за их расы и религии, а из-за принадлежности к низшим классам.

Послать их куда угодно, заставить делать что угодно? Легко!

Вот вам и весь 'Фактор О'Рейли' [популярная информационно-аналитическая программа на американском телевидении - прим. перев.].

Итак, от родины у меня остались только библиотекари да чикагский журнал 'In These Times', который вы сейчас читаете.

Перед тем, как мы напали на Ирак, величественная 'New York Times' гарантировала, что там есть оружие массового поражения.

В конце жизни Альберт Эйнштейн и Марк Твен разуверились в человечестве, хотя Твен не увидел даже первую мировую войну.

Сегодня война превратилась в разновидность телевизионного зрелища. А первую мировую войну особенно 'зрелищной' сделали два американских изобретения - колючая проволока и пулемет. Кстати, шрапнель изобрел англичанин - она и названа его именем. А вы не хотите, чтобы вашим именем что-нибудь назвали?

Подобно моим - несомненно, более выдающимся - предшественникам, Эйнштейну и Твену, меня так и подмывает махнуть на человечество рукой. Кроме того, как некоторые из вас, возможно знают, я не в первый раз уступаю в борьбе с безжалостной военной машиной.

Мои последние слова? 'Жизнь - слишком жестокий способ обращения с животными, даже с мышами'.

Напалм изобрели в Гарварде. Это правда!

Наш президент - христианин? Так им был и Адольф Гитлер.

Что мы можем сказать нашей молодежи теперь, когда всеми деньгами в закромах нашего государства и корпораций завладели психопатические личности - то есть люди, лишенные совести, чувства жалости или стыда - и присвоили их себе?

Максим Коробочкин, ИноСМИ.Ru