Билл Гейтс — самый богатый человек на земле и самый скромный миллиардер планеты. Согласно данным за 2004 год, Гейтс — это 36,84 миллиарда дохода, 55 тысяч служащих, работающих в 85 странах. Бессмысленно считать личное богатство Гейтса — на своем пике оно доходило до 120 миллиардов: в зависимости от колебаний цен акций на бирже он теряет и делает миллионы в течение считанных секунд. Сегодня Биллу Гейтсу исполняется 50 лет.

Отделить Гейтса–человека от Гейтса-легенды практически невозможно. Одни видят в нем доброго Санта-Клауса, другие — разбойника с большой дороги. Перед ним открыты все двери и пути, а он скромно ездит в своем голубом “Лексусе” без мигалки и джипов сопровождения. Гейтсу охрана не нужна: “Майкрософт” гарантирует ему и жизнь, и бессмертие.
Гейтс мыслит и руководит раскачиваясь — в прямом смысле слова. Не только он, но и его помощники сидят в креслах-качалках. По его мнению, раскачивание помогает мыслительному процессу и рождению новых идей.
Еще в школе Лейксайд 13-летний восьмиклассник Билл Гейтс и его друг Пол Аллен впервые сконструировали примитивный телетайпно-компьютерный терминал. Приятели проводили вечера за большим компьютером, установленным в офисе одной из местных компаний: фирма не требовала от них платы — вместо этого мальчики оберегали ее компьютер от “жучков” и прочей нечисти. Иногда Билл, обманув бдительность родителей, сбегал в офис на целую ночь. Вскоре Билл и Пол создали собственную успешную фирму, которая анализировала движение городского транспорта и продавала результаты этого анализа городским властям.
Вместе с другом Алленом они в совершенстве освоили язык “искусственного разума” и вовсю работали программистами. Когда Гейтс поступил в Гарвардский университет, Аллен на своем стареньком “Крайслере” пересек всю страну, чтобы быть рядом с ним. Увлекшись работой, гений бросил институт, и вместо университетского диплома на имя Билла Гейтса на свет вылупилась компания “Майкрософт”, которую поначалу хотели назвать “Аллен энд Гейтс Инкорпорейтед”. Новая компания начала создавать программное обеспечение для только-только входивших в моду персональных компьютеров. То, к чему пришла эта мегакорпорация сегодня, знает каждый.
Какой программист не любит быстрой езды?! Гейтс — лихач. Сначала у него был “Порше-911”, на котором он гонял по пустыням штата Нью-Мексико. Полу Аллену даже пришлось вызволять его из тюрьмы, куда он попал за нарушение скорости. Затем Гейтс купил “Порше-930 Турбо”, который окрестил “ракетой”. Затем последовали “Мерседес”, “Ягуар Хув”, “Порше Каррера Кабриолет-964” и, наконец, “Порше-959”, за который он заплатил 380 тысяч долларов, но который он не мог ввезти в Америку: машина не соответствовала экологическим стандартам США. В ее отсутствие Гейтс “довольствовался” “Феррари-348”, который вскоре испортил, катаясь в дюнах. При всем при том Гейтс никогда не пользовался ремнями безопасности. Еще одна любопытная черта: Гейтс не смотрит на своего собеседника, когда говорит с ним. Но вот сидя за рулем — смотрит…
Живет Гейтс в так называемом доме будущего. Он находится на берегу озера Вашингтон и имеет площадь в 40 тысяч квадратных футов. Стоимость дома — 40 миллионов долларов. “Дом будущего” составляют три связанных между собой павильона, изготовленных из стекла и соснового дерева. На холме — гараж на 30 автомобилей. В углу гаража стоит музейный “Мустанг” — первый автомобиль мальчишки Билла. Первый павильон — в основном для развлечения гостей. Из зала приемов открывается вид на Олимпийские горы по ту сторону озера Вашингтон. Добрых три десятка мониторов составляют плоский экран во всю стену зала. Посетитель “дома будущего” получает электронную булавку, в которой закодированы его “предпочтения” — кинофильмы, картины, музыка, телевизионные шоу. Система “узнает” ваши вкусы и запоминает их в ходе вашего первого посещения дома.
Центральный павильон — библиотека. Над залом нависает гигантский купол с деревянными инкрустациями. Рядом с библиотекой — батут. Гейтс любит прыгать на нем, считая, что прыжки на батуте, равно как и раскачивание в кресле, способствуют концентрации мысли. “Дом будущего” имеет плавательный бассейн, плавно переходящий в японскую баню. Иногда по ночам Гейтс приходит расслабиться сюда со своей женой Мелиндой. Поблизости имеется также форелевое озеро. Когда начиналось строительство дома, Гейтс остановился на суровом архитектурном стиле. Но, женившись, он пошел на уступки более мягкой Мелинде. В первую очередь ее элегантному вкусу был принесен в жертву бетон. Архитекторы и строители взбунтовались, но смирились. В “доме будущего” воцарилась хозяйка настоящего.
Билл Гейтс впервые встретил Мелинду Френч в 1987 году, на каком-то пресс-брифинге “Майкрософта” в Нью-Йорке. Она, как выяснилось, уже давно работала в его компании. Мелинда оставила службу, выйдя замуж за “хозяина”, и вскоре у них родилась дочь — Дженнифер. В тени мужа Мелинда ушла с головой в благотворительную деятельность. Выше всего она ценит свое прайвеси и, как правило, не дает интервью массмедиа.
Имя Гейтса постоянно входит в список ста самых влиятельных людей планеты. С 1996 по 2005 год Гейтс занимает первое место в каноническом списке журнала “Форбс” — “Самые богатые люди мира”. С 2000 года личное состояние Гейтса уменьшалось из-за громадных пожертвований на благотворительность. Между тем его дом на берегу озера Вашингтон в Медине, штат Вашингтон, — по-прежнему самый дорогой частный дом: он оценивается в 113 миллионов долларов. Ежегодный налог на недвижимость Гейтса составляет один миллион долларов…
Офис компьютерного гиганта сравнительно скромный. Обычная мебель. На стене висит большая фотография процессора “Пентиум”, фотографии поменьше — Альберта Эйнштейна, Леонардо да Винчи и Генри Форда. Трем фотографиям самых великих как бы противопоставлены фотографии его двух дочерей и сына, которым папа по завещанию отписал по десять миллионов долларов каждому, и ни цента больше. Гейтс считает, что детей нельзя баловать и развращать. Иначе толк из них не получится...
Свое 50-летие Билл Гейтс встречает на Эвересте власти, славы, денег. Он наслаждается ими, но на лаврах не почивает. Он по-прежнему заряжен на успех, по-прежнему сражается со своими конкурентами и демонами. Гейтс любит повторять слова баскетбольного бога Майкла Джордана: “Они думают, что я кончился. Но горе тем, кто так думает!” Другой девиз Гейтса гласит: “Только параноики выживают!” Билл всерьез считает, что самому богатому человеку в мире для выживания необходим именно параноидальный образ жизни. Это — секрет его успеха.

Мэлор СТУРУА

Московский Комсомолец

НАША СПРАВКА:

Уильям (Билл) Гейтс (William (Bill) Gates) - Председатель правления и Главный архитектор программного обеспечения корпорации Microsoft, ведущего мирового производителя программного обеспечения для персональных компьютеров. Доходы компании Microsoft за последний финансовый год, который закончился в июне 1999 г., составили $19,75 миллиардов. В отделениях компании, расположенных в 60 странах мира, работает более 32 000 человек.

Билл Гейтс родился 28 октября 1955 г. Он и две его сестры выросли в Сиэтле. Их отец, Уилльям Гейтс II, - адвокат. Мать г-на Гейтса, Мэри Гейтс, была школьной учительницей, членом правления в Университете штата Вашингтон (University of Washington) и председателем благотворительной организации United Way International.

Билл Гейтс учился в муниципальной начальной школе, а затем - в частной школе Lakeside School. Там, в возрасте 13 лет, он начал программировать.

В 1973 г. г-н Гейтс поступил на первый курс Гарвардского университета. В Гарварде он жил на одном этаже со Стивом Баллмером (Steve Ballmer), который сегодня занимает пост вице-президента Microsoft по продажам и поддержке. Во время своего пребывания в Гарварде Билл Гейтс разработал язык программирования BASIC для первого миникомпьютера - MITS Altair.

На третьем куре Билл Гейтс оставил учебу в Гарварде, решив полностью посвятить себя Microsoft, компании, которую он основал в 1975 г. с Полом Алленом (Paul Allen). Твердо уверенные в том, что персональный компьютер станет незаменимым на каждом рабочем месте и в каждом доме, они начали разрабатывать программное обеспечение для персональных компьютеров.

Дар предвидения Билла Гейтса относительно развития персональных компьютеров стал ключевым фактором успеха Microsoft и индустрии программного обеспечения в целом. Г-н Гейтс активно занимается управлением и принятием стратегических решений в Microsoft и играет важную роль в технической разработке новых продуктов. Значительная часть его времени посвящена встречам с клиентами, а также общению по электронной почте с сотрудниками Microsoft во всем мире.

Под руководством Билла Гейтса, Microsoft постоянно развивает и совершенствует информационные технологии и продукты. Залог успеха Microsoft - стремление сделать работу с компьютером более простой, экономичной и приятной. Не упускаются из виду и долгосрочные перспективы - в текущем финансовом году на научно-исследовательские работы было выделено более $3 миллиардов.

В 1995 г. Билл Гейтс написал книгу "Дорога в будущее" ("The Road Ahead"), в которой изложил свои взгляды на то, в каком направлении движется общество в связи с развитием информационных технологий. Книга была написана в соавторстве с Натаном Мирволдом (Nathan Myhrvold), вице-президентом Microsoft, и журналистом Питером Райнарсоном (Peter Rinearson). На протяжении семи недель "Дорога в будущее" занимала первое место в списке бестселлеров газеты New York Times. Книга была опубликована в США в издательстве Viking и продержалась в списке бестселлеров New York Times в общей сложности 18 недель. "Дорога в будущее" была издана более чем в 20 странах. Только в Китае было продано свыше 400 000 экземпляров.

В 1996 г., когда корпорация Microsoft была переориентирована на Интернет-технологии, Гейтс внес в книгу значительные коррективы. Во второй редакции нашла отражение идея о том, что появление интерактивных сетей - важная веха в истории развития человечества. Вторая редакция книги, вышедшая в мягкой обложке, также стала бестселлером.

В 1999 году Билл Гейтс написал книгу ("Бизнес со скоростью мысли") Business @ the Speed of Thought, которая показывает, как информационные технологии могут решать бизнес-задачи в совершенно новом ключе. Эта книга, созданная в соавторстве с Коллинзом Хемингуэем (Collins Hemingway), была выпущена на 25 языках и продается более чем в 60 странах мира. "Бизнес со скоростью мысли" получила высокую оценку критиков и была внесена в списки бестселлеров газет New York Times, USA Today, Wall Street Journal и веб-сервера Amazon.com.

Доходы от продаж обеих своих книг г-н Гейтс перечисляет в благотворительный фонд, деятельность которого направлена на поддержку использования информационных технологий в учебном процессе.

Помимо увлечения компьютерными технологиями, Билл Гейтс интересуется биотехнологией. Он входит в правление компании Icos Corporation и владеет акциями компании Darwin Molecular, которая является подразделением британской компании Chiroscience. Он также основал компанию Corbis Corporation, которая занимается разработкой крупнейшего источника визуальной информации в мире - это всеохватывающий цифровой архив произведений искусства и фотографий из государственных и частных коллекций, хранящихся в разных странах. Билл Гейтс также вложил средства в компанию Teledesic, которая работает над реализацией грандиозного проекта по запуску на низкую орбиту вокруг земного шара нескольких сотен спутников. Задача этих спутников - обеспечивать всемирные двусторонние широкополосные телекоммуникации.

1 января 1994 г. Билл Гейтс женился на Мелинде Френч Гейтс (Melinda French Gates). В 1996 г. у них родилась дочь, Дженнифер Кэтрин Гейтс (Jennifer Katharine Gates), а в 1999 году - сын, Роури Джон Гейтс (Rory John Gates).

Билл И Мелинда Гейтс основали благотворительный фонд и внесли в него более $17 миллиардов для поддержки филантропических инициатив в области здравоохранения и образования. К настоящему моменту Фонд Билла и Мелинды Гейтс (Bill and Melinda Gates Foundation) передал более $300 миллионов организациям, работающим в области здравоохранения; более $300 миллионов - на совершенствование образовательного процесса, в том числе на развитие инициатив в области библиотечного дела (Gates Library Initiative), которые позволят населению США и Канады с малым доходом работать с персональными компьютерами и Интернетом в публичных библиотеках; более $54 миллионов - на общественные проекты в странах северо-западного побережья Тихого океана; и более $29 миллионов - на другие специальные проекты и в рамках ежегодных благотворительных кампаний.

Билл Гейтс много читает, а также любит играть в гольф и бридж.

Информацию о визите Билла Гейтса в Москву в 1997 году.

Более подробную информацию о деятельности Билла Гейтса, а также материалы его выступлений и эссе можно найти на веб-сервере www.microsoft.com/billgates/ (англ. язык)

Источник: Уильям Х.Гейтс