Поэзия Бальмонта отличается крайней музыкальностью, богатством аллитерации. В этом Бальмонт следовал за Полем Верленом, провозгласившим: "Музыка прежде всего!". Свыше полутораста стихотворений Бальмонта было положено на музыку такими великими композиторами как Рахманинов, Прокофьев, Стравинский.

Бальмонт был крайне противоречивой фигурой и в жизни, и в творчестве. Некоторые стихи Бальмонта не выдержали испытания временем, но лучшие навсегда войдут в историю русской литературы Серебряного века.

Константин Дмитриевич Бальмонт родился 4 июня 1867 года в родовом поместье во Владимирской губернии в небогатой дворянской семье. С отцовской стороны у Бальмонта прослеживались литовские корни, кроме того, он считал себя (по матери) потомком татарского князя. Скромный земский деятель, больше всего увлекающийся охотой и природой, отец не имел на сына никакого влияния.

Мать мальчика, дочь генерала, вела светскую жизнь: устраивала литературные вечера и любительские спектакли, писала заметки в местные газеты. Именно она научила сына понимать красоту, ввела его в мир музыки, поэзии и истории, воспитывала его на произведениях русских классиков: Некрасова, Пушкина, Кольцова, Лермонтова.

В 1876-1884 годах Бальмонт учился в классической гимназии г. Шуи, из седьмого класса которой был исключен за принадлежность к "революционному" кружку и распространение нелегальной литературы. Только связи родителей помогли юноше закончить Владимирскую городскую гимназию (1886 г.) и в этот же год поступить на юридический факультет Московского университета. Там он опять сблизился с революционерами и вскоре, за участие в студенческих волнениях, был отчислен и выслан в Шую под негласный надзор полиции. В 1888 году Бальмонту разрешили продолжить учебу в Московском университете, но он отказался. Молодой человек попытался продолжить образование в Демидовском юридическом лицее Ярославля, но безуспешно.

Первые стихи Бальмонт написал в 10 лет, но был раскритикован матерью. Свои ранние произведения, с пониманием встреченные В.Г. Короленко, поэт опубликовал в 1885 году в журнале "Живописное обозрение". В 1890 году часть из них вошла в первую книгу поэта "Сборник стихотворений". Эта работа не имела успеха и не вызвала интереса у критики и читателей. Бальмонт уничтожил весь тираж и уехал в Скандинавию, где успешно стал заниматься переводами на русский язык зарубежной поэзии (Г. Ибсена, Б. Бьернсона, Г. Брандеса), написал о них ряд статей и рецензий.

Поэт сблизился со знатоком западноевропейской литературы, меценатом князем А.И.Урусовым, что помогло Бальмонту серьезно задуматься о своем даровании. Две книги переводов Э.По ("Баллады о фантазии", "Таинственные рассказы") он выпустил на средства князя. Знавший шестнадцать языков, поэт впоследствии познакомил русского читателя с литературой Англии и Америки, Франции и Испании, Польши и Болгарии, Армении, Грузии и других стран.

В середине 1890-х годов Бальмонт выпустил два сборника стихотворений: "Под северным небом" (1894) и "В безбрежности" (1895). К поэту пришла популярность, он стал одним из наиболее оригинальных и ярких представителей русского символизма.

В мае 1901 года Бальмонт на два года лишился права проживания в столичных университетских городах за публичное чтение не оговоренного в программе выступления стихотворения "Маленький султан", в котором современники увидели резкую сатиру на царя. Он уехал в усадьбу Сабынино Курской губернии, где стал работать над новым сборником стихов " Будем как солнце", имевшим большой успех после выхода в свет.

В 1902 году Бальмонт жил во Франции, выезжая временами в Англию, Германию, Бельгию, Испанию. В 1903 году поэт издал сборник "Только любовь. Семицветник", который стал вершиной его творчества. Легкая, изящная и порой изысканная поэзия, соединила в себе символизм, импрессионизм и веру в "идеальное" будущее человечества.

Сочувственно Бальмонт отнесся к революционным событиям 1905 года. Он сблизился с М.Горьким, написал цикл политических стихотворений обличавших угнетателей рабочих, сотрудничал в большевистской газете "Новая жизнь" и журнале "Красное знамя". Его настроения этого периода были отражены в книгах "Стихотворения" (1906 г.) и "Песни мстителя" (1907 г.). Опасаясь за свою свободу Бальмонт нелегально уехал из России. Он жил в Париже, и оттуда начал кругосветное путешествие, посетив Балеарские и Канарские острова, Египет, Африку, Австралию, Новую Зеландию, Индию и др. Свои впечатления он описал в книгах о Мексике – "Змеиные цветы" (1910 г.), о Египте – "Край Озириса" (1914 г.), об Индонезии и народах Океании – "Белый зодчий", а также сделал ряд переводов.

В Россию Бальмонт возвратился после амнистии для политических эмигрантов в 1913 году. Он стал ездить по стране с лекциями (Урал, Сибирь, средняя Россия), впервые побывал в Грузии (апрель 1914). Очарованный кавказскими красотами и оказанным ему гостеприимством, поэт изучил грузинский язык и сделал один из лучших переводов поэмы Шота Руставели "Витязь в тигровой шкуре".

Февральскую и, вначале, Октябрьскую революции Бальмонт встретил с воодушевлением, написав ряд восторженных стихотворений ("Предвозвещение" и др.). Он выступал в печати, работал в Наркомпросе, читал лекции, готовил к изданию свои работы. Однако хаос и жестокость Гражданской войны поэт не принял и не понял. В брошюре "Революционер я или нет?" (1918) он заявил, что "большевики – носители разрушительного начала, подавляющего личность". Друзья смогли (через Луначарского) организовать ему командировку за границу. 15 июня 1920 года, вместе со своими близкими, Бальмонт навсегда покинул Россию.

Во Франции поэт стал сотрудничать с различными периодическими изданиями (газета "Парижские новости", журнал "Современные записки" и др.), много занимался переводами, опубликовал сборники стихов ("Дар Земле", "Марево", "Северное сияние" и др.). Им были изданы две книги автобиографической прозы и перевод "Слова о полку Игореве". Бальмонт очень тосковал по России оставшейся на родине дочери. Он писал друзьям "Я хочу России...Пусто, пусто. Духа нет в Европе". В последние годы жизни он практически ничего не написал. Здоровье его сильно ухудшилось: депрессия перешла в психическое заболевание. Последним земным прибежищем поэта стал приют "Русский дом" в Нуази-ле-Гран близ Парижа, в котором он умер 23 декабря 1942 года.

Андрей Михайлов