Согласно официальной формулировке, Лили Так удостоилась награды за поразительное литературное качество и богатство воображения. Богатство воображения несомненно, иронизирует обозреватель газеты «New York Times», – особенно если учесть, что госпожа Так никогда в Парагвае не была и даже не собирается. «Меня часто спрашивают – почему именно Парагвай? – сказала она на церемонии награждения. – У меня нет ответа. Должно быть, потому что дало мне возможность свободно писать о предмете, о котором большинство людей вообще ничего не знает». А именно – об истории Эллы Линч, любовницы всесильного парагвайского диктатора XIX века Франциско Солано Лопеса.

В номинации «Нон-фикшн» премию получил Кевин Бойл за книгу «Ковчег правосудия: Сага о расе, гражданских правах и убийстве в эпоху джаза» – рассказ о том, как черный американец, доктор Оссиан Свит, купив в 1920 году дом в белом квартале Детройта, ненароком вызвал расовые волнения, которые завершились убийством. Собственно, он сам застрелил одного из тех, кто пытался ворваться к нему в дом. Суд его оправдал, но счастья это ему не принесло.

В номинации «Поэзия» награду получила Джин Валентайн за книгу «Дверь в горы».

Лауреатом в номинации «Детская литература» стал Пит Хаутман за книгу «Безбожник» – историю юношеских сомнений и обретения веры.

Все лауреаты Национальной книжной премии получают по 10 тысяч долларов, номинанты – по 1000 долларов.