Достаточно назвать имена профессоров, читавших лекции в первые годы: Д. И. Менделеев и А. М. Бутлеров (химия), И. И. Боргман (физика), А. Н. Бекетов (ботаника), Н. П. Вагнер (зоология), К. Н. Бестужев-Рюмин (русская история; он был назначен первым директором, и по его имени курсы получили неофициальное название — «Бестужевские»), В. Г. Васильевский (всемирная история), А. Н. Веселовский (всемирная литература), Вл. С. Соловьёв (философия) и др. Все это были университетские профессора и крупные учёные с мировым именем, и они читали свои курсы по университетским программам, не делая никаких скидок и упрощений. И. М. Сеченов позднее вспоминал: «Я читал на курсах то же самое и в таком же объеме, что в университете, и, экзаменуя ежегодно и там и здесь из прочитанного, находил в результате, что один год экзаменуются лучше студенты, другой — студентки, помню даже, что за все мое более чем сорокалетнее профессорство самый лучший экзамен держала у меня студентка, а не студент […]». За 40 лет своего существования курсы превратились в полноценный женский университет и в 1918 г. органично слились с «мужским» университетом в единое целое.