Как сказал в приветственном слове Президент Российской библиотечной ассоциации М. Д. Афанасьев, на протяжении многих лет библиотека играла роль хранительницы: фондов, информации и, что особо важно, традиций. Сегодня же библиотеки ориентированы не столько на здоровый консерватизм, сколько на модернизм: новые идеи, новые формы работы, новые источники информации, новую парадигму. В этой новой парадигме практически не существует прошлого: оно не нужно. И это, к сожалению, укореняется в сознании ряда современных работников культуры. 

Однако знание прошлого, знание той системы, в которой рождались и развивались российские библиотеки, чрезвычайно важно и должно стать частью профессионального мировоззрения библиотекарей. В этом плане чтения смогли стать той площадкой, где происходит, по выражению С. Г. Матлиной, «научное обобщение памяти разных структур, составляющих историческую ткань библиотечной жизни за долгие десятилетия».

Тема благотворительности в области библиотечного дела достаточно широка и разнообразна не только с исторической точки зрения, но и современных реалий. В ней, по мнению Д. Н. Бакуна, можно выделить два аспекта: благотворительность по отношению к библиотекам и благотворительность, которую осуществляют сами библиотеки. Публикации по первому направлению, как отмечает Д. Н. Бакун, стали регулярно появляться последние четверть века, следовательно, нельзя сказать, что данная тема всесторонне изучена. Отсюда большой интерес представляют материалы по истории создания общедоступных библиотек как силами отдельных личностей (купец В. Ф. Лапшин, граф Н. П. Румянцев и др.), так и общественных организаций, предоставленные коллегами из регионов. Причём, следует отметить, что это исследовательские материалы, с глубоким историческим контекстом. Это свидетельствует о серьёзном уровне научно-поисковой работы в библиотеках, что, в конечном итоге позволяет сохранять связь времён, так необходимую сообществу в нынешнее время.