Крупное информационное учреждение, хранительница уникального собрания документов, Оренбургская областная универсальная научная библиотека им. Н. К. Крупской занимает особое место в культуре Оренбургской области. Учреждённая «на общую пользу» 19 февраля 1888 г., библиотека со временем стала очагом просвещения, подлинным центром культурной и научной жизни Оренбуржья.

В январе 1935 г., вскоре после создания Оренбургской области (1934), библиотека решением облисполкома преобразована в областную. В феврале 1936 г. ей присвоено имя Н. К. Крупской. 

Сегодня крупнейшая библиотека области является общедоступной научной библиотекой универсального профиля, информационным центром,  имеющим современные коммуникационные средства, центральным хранилищем краеведческой, отечественной и иностранной литературы в Оренбургской области, универсальным областным центром МБА, областным депозитарием краеведческой литературы, координационным и методическим центром для библиотек Оренбургской области. 

Документный фонд библиотеки составляет более 2,4 млн экз. на различных материальных носителях на 140 языках мира и пополняется в среднем на 10 тыс. экз. ежегодно.

В структуре библиотеки — 13 отделов, 15 секторов. К услугам пользователей  библиотеки система специализированных отраслевых отделов и читальных залов, центр правовой информации, электронный читальный зал, отделы абонементов литературы на русском и иностранных языках. Работает комплекс информационно-библиотечного обслуживания населения Оренбургской области —КИБО («библиотека на колесах»).

Идёт формирование электронных баз данных, созданы собственные библиографические базы данных объёмом более миллиона записей. Интенсивно ведётся работа по развитию сайта библиотеки. 

Библиотека проводит большую информационную и просветительскую работу — ежегодно свыше 500 публичных мероприятий различного формата и тематики, посетителями которых становятся более 30 тыс. человек.

Несмотря на солидный возраст, Оренбургская областная универсальная научная библиотека идёт в ногу со временем, внедряет новые технологии и практики взаимодействия с читателями, интересна и необходима оренбуржцам.