На многие столетия о нём забыли, пока в 1710 г. копавший колодец крестьянин не наткнулся на мраморные обломки. С тех пор уже 300 лет ведутся раскопки в попытках восстановить здания древнего города.
Одной из самых значительных находок Геркуланума стала богатая вилла, принадлежавшая некоему исключительно образованному гражданину. На вилле обнаружена обширная библиотека с множеством свитков (папирусов), так что здание так и назвали — вилла Папирусов.
К настоящему моменту на вилле найдено около 1800 свитков. На тех, которые удалось развернуть в прошлые века, краска начинает деградировать после соприкосновения с воздухом, так что учёным приходилось переписывать тексты на другой носитель и мириться с потерей артефактов.
Проблема в том, что многие из найденных папирусов были похоронены под 25 метрами пепла и настолько спеклись и обуглились, что их невозможно развернуть и прочитать, не повредив. При разворачивании некоторые части оставались спёкшимися друг с другом, после чего восстановить их содержимое не представлялось возможным.
Но недавно появилась надежда.
Проект по сканированию свитков начался в 2007 г. во Французском национальном центре научных исследований. Для работы использовали папирусы, подаренные Наполеону королём Неаполя в 1802 году. Сканирование выявило, что в развёрнутом состоянии свитки имеют длину от 11 до 15 метров. Однако на первом этапе не удалось восстановить никаких текстов. Дело в том, что для записи использовались чернила на углеродной основе, а у самих папирусов почти такой же химический состав, так что различить краску традиционными методами оказалось непросто.
Только в 2013 г. группа специалистов из Итальянского национального исследовательского совета сумела разработать новый метод рентгеновской томографии с фазовым контрастом (x-rayphase-contrasttomography, XPCT), который всё-таки позволил впервые распознать отдельные буквы в этих свитках. С помощью сканирования рентгеновским излучением получают тысячи срезов папируса, а затем нейросеть пытается расшифровать полученные при сканировании данные (чернила чуть плотнее бумаги, их видно на рентгеновских снимках). Профессор Университета Кентукки Брент Силс больше четверти века разрабатывал программное обеспечение для проникновения внутрь таких окаменевших папирусов. И вот теперь свиток из Геркуланума, обугленный во время извержения Везувия, проходит компьютерную томографию.
Учёные предполагают, что в неисследованных областях виллы Папирусов могут храниться свитки с утраченными текстами диалогов Аристотеля, пьес Софокла, Еврипида и Эсхила. «Всех, кто интересуется древним миром, всегда волнует возможность получить хотя бы один новый абзац, одну главу, — говорит Роджер Макфарлейн (RogerMacfarlane), исследователь классицизма из университета Бригама Янга (Юта, США). — Перспектива получить сотни новых книг просто ошеломляет».
С любовью, Татьяна Филиппова,
главный редактор журнала «Библиотечное Дело»
