Всё началось 7 января 1868 г. на Невском проспекте, 54, с частной библиотеки А. А. Черкесова, известного общественного деятеля и издателя. И практически сразу же библиотека стала одной из лучших в городе: «Черкесов потому запомнился... что ни спросишь, всё есть — и старое и новое»*. За первые полвека своего существования, до национализации в 1919 г., у библиотеки Черкесова сменилось немало владельцев: соратник Черкесова — В. Я. Евдокимов; статский советник А. М. Бородулин; писательница и прогрессивная издательница О. Н. Попова, супруги Ломковские.

Елена Геннадьевна Ахти, заместитель директора по развитию ЦГПБ им. В. В. Маяковского