Когда говоришь об Астрахани, невольно вспоминается известная традиция в русской культуре — отождествление дельт великих рек мира Нила и Волги. Если следовать этой традиции, то можно поставить в один ряд культурных ценностей две далёкие территориально и разделённые во времени библиотеки: одну из старейших в мире — Александрийскую и одну из старейших в южном регионе России — Астраханскую. И пусть одна насчитывает более двух тысяч лет, а второй всего около двух веков.

Видимо, совершенно не случайно 19 июня (1 июля по новому стилю) 1838 г. в Астрахани, в центре одной из удалённых губерний Российской империи, месте ссылок и массовых эпидемий, была открыта библиотека — изначально Астраханская общественная, а ныне Астраханская областная научная библиотека им. Н. К. Крупской. Случилось это благодаря стараниям многих людей и щедрым дарам неравнодушных к судьбе просвещения родного края астраханцев разных сословий и национальностей. Имена этих людей дошли до наших дней вместе с книгами из их библиотек. 

Замечательную коллекцию книг и гравюр завещал родному городу Потомственный почётный гражданин и коллекционер Иван Акимович Репин: «…Я надеюсь, моя библиотека послужит делу общественного просвещения родного города». И этот благородный порыв стал исторически основополагающим во всей почти двухвековой деятельности библиотеки. 

Уникальные книжные сокровища не только составляют ядро Отдела редких книг и книжных памятников, но и являются национальным достоянием России, пополняясь новыми дарами. Его раритетам могут позавидовать крупнейшие библиотеки Европы. Периодически посещающие библиотеку иностранцы (французы, итальянцы, индийцы, англичане, американцы, иранцы и т. д.) надолго задерживаются в отделе редких книг, восклицая и цокая языком от восхищения. Чего стоит только инкунабул «Великопостные проповеди» Джованни да Аквила 1497 г. издания, не учтённый пока ни в одном другом книгохранилище страны! 

Не меньшую ценность библиотеки составляют её сотрудники, хотя язык не поворачивается назвать их сотрудниками — это истинные подвижники. На протяжении всей истории библиотеки они были и будут — Библиотекари с большой буквы, отдающие ей свои знания, умения и душу. 

Время не стоит на месте. XXI век с его стремительной компьютеризацией не только не отменил книгу как таковую, но приблизил читателя к бесценным книжным сокровищам. Сегодня библиотека предлагает своим читателям универсальный фонд документов на традиционных и современных носителях, насчитывающий около 2,3 млн ед. хранения. В её электронном каталоге более 184 тыс. записей. К радости краеведов, и не только, создана электронная библиотека. 

В стенах библиотеки, которую многие астраханцы называют своим вторым домом, проходят презентации книг местных авторов, встречи с интересными людьми, гостями города, выставки книжных новинок, произведений художников, фотовыставки, а «Библионочь» превращается в яркий незабываемый праздник, на который приходят целыми семьями. 

Дорогая наша библиотека, с юбилеем!