Принято считать, что Аркадий Васильевич Соколов — уже не столько имя, сколько символ, мгновенно вызывающий ассоциации с такими понятиями как «интеллигенция», «книга», «библиотека», «информатика», «информационные технологии» и многими другими. В этом смысле я не исключение; колоссальные познания, феноменальная работоспособность, лекторское искусство, логика учёного, новаторство профессора А. В. Соколова подтверждают верность ассоциаций. Как и то, что при упоминании его имени в профессиональном библиотечно-библиографическом сообществе слышу столько оценок, словно речь идёт не об одном человеке, а о целом коллективе учёных, каждый из которых известен своим отдельным вкладом в науку.

Это множество ипостасей — отражение многогранной личности. Редкость в наше время узких специализаций. Миллионам читателей А. В. Соколов известен как автор оригинальных книг и статей. Тысячам слушателей — как увлекательный лектор. Сотням студентов — как незаменимый Учитель и Наставник. Десяткам друзей — как умный собеседник, мудрый советник и гостеприимный хозяин дома. 

Для меня же он прежде всего — обаятельный человек, с которым, заговорив, очень трудно расставаться. 

В этом особенность его пытливого ума интеллигента. Да, безусловно, доктор наук, профессор, автор глубоких философских трудов, прекрасный полемист, энциклопедист, продуцирующий новые смыслы. Но обо всём этом я узнал потом, после личного знакомства на одном из библиотечных форумов, после чтения «Ретроспектив» и других книг. А познакомился — с собеседником, который умел не только хорошо думать вслух (о книге, о чтении, о Репине, о музее; о быте и о бытии), но умел также слушать и слышать. Тоже — редкость в наше время монологов. Говорят, что первое впечатление нельзя произвести дважды; А. В. Соколову второго раза и не надо. Он обладает редким даром всегда быть готовым к общению на таком уровне, что в процессе беседы вдруг начинаешь чувствовать себя не только равноправным, но и интересным. 

Несколько лекций профессора А. В. Соколова, которые мне посчастливилось слышать, — настоящий мастер-класс профессионала. Уметь так достойно и красиво излагать можно только в состоянии любви — к своему делу, к слушателям, к самой цели беседы. Именно — беседы, потому что его лекции — всегда диалог. Для меня — навсегда диалог, потому что теперь и книги А. В. Соколова не столько читаю, сколько — слышу; они соглашаются быть понятыми только с его мягкого энергичного голоса. Теперь уверен, что его книги читают не для того, чтобы сдать зачёт или экзамен, а для того, чтобы получать ежедневную интеллектуальную  помощь. Это важно. Многие умеют непонятное делать понятным, но лишь единицы умеют непонятное делать понятым, освоенным, осознанным. Аркадий Васильевич владеет искусством быть понятым.

Вспоминая о том, что А. В. Соколов, кроме прочих многочисленных званий, является заслуженным деятелем науки, ловлю себя на мысли, что все три слова предельно точны. Потому что в данном случае — именно заслуженный; безусловно — деятельный; однозначно — во имя науки. Но есть и звания, которые не предусмотрены официальными документами, хотя они не менее ценны, значимы и весомы. Это важно, когда на вопрос о полученном образовании человек произносит сначала фамилию профессора, и только потом — название учебного заведения. Имя — как гарант. Как принадлежность к научной школе, к миропониманию, к общим идеалам. Есть люди — как факты в биографии. А есть — как судьбообразующие: благодаря им избирается профессия, меняется взгляд на жизнь, выстраиваются приоритеты. Такие личности имеют моральное право даже учебное пособие назвать «профессионально-мировоззренческим». 

Я не был студентом профессора 

А. В. Соколова, но учусь у него; уверен, что таких самопровозглашённых учеников много. Он знает, что известен, уважаем, любим. Это не юбилейная формула; это констатация факта, за правдивость и достоверность которого ручаюсь хотя бы потому, что пишу сейчас о своём отношении и своём чувстве. Но слова уважения слышал и от десятков других, в том числе и от оппонентов Аркадия Васильевича. 

Применительно к А. В. Соколову многие известные слова обретают весомость. Не стану говорить об уже знаменитой его «формуле интеллигентности», но вот в толковом словаре читаю, что интеллигент, помимо прочего, это и человек «с высокой культурой поведения, профессионально занимающийся умственным трудом». И понимаю, что это — в точности о юбиляре. Слово «учёный» применительно к Аркадию Васильевичу даже не нуждается в комментариях, так же, как и слова «творчество», «труд», «профессионал». Отсюда — уровень и востребованность сделанного им. 

Могу догадываться, насколько трудно в эпоху воинствующего дилетантизма быть профессионалом и воспитывать профессионализм в других. Но А. В. Соколов продолжает говорить об идеале, и это — подвижничество в эпоху, когда вечная гармония подменяется временным комфортом, польза — выгодой, а образование — обучением. Такой целеосознанный труд вызывает уважение. И именно такой труд порождает единомышленников, последователей и учеников. Особенно, если он органично сопряжён с такими качествами, как справедливость, отзывчивость, вкус, строгость, верность, доброжелательность. 

Как и положено в юбилейные дни, многие скажут о многом, что связано с юбиляром А. В. Соколовым: об инженерном образовании и о работе в конструкторском бюро Кировского завода; о преподавании в Библиотечном институте и о руководстве первой в СССР кафедрой информатики; о любви к книгам и о библиотековедении; о диссертациях и о Петербургском библиотечном обществе; о кафедре социально-культурной деятельности и о теории социальной коммуникации; о школе семантической информатики и об информационно-поисковых языках дескрипторного типа; о разработанных и читаемых им лекционных курсах и о сотнях научных работ; о званиях и наградах… 

Главное, что скажут это друзья, которых много. И уже не как о фактах биографии, а как о прочно и гармонично выстроенной судьбе.