Небольшое государство Нидерланды известно не только тюльпанами, мельницами и голландским Ренессансом, но и крупнейшей в Европе Публичной библиотекой. Проект Публичной библиотеки Амстердама принадлежит Йо Кунену, бывшему государственному архитектору Нидерландов, автору проекта реконструкции бывших территорий доков в восточной части Амстердама (The KNSM Eiland), а также проектов центральных библиотек в городах Маастрихт и Хеерлен.
Openbare Bibliotheek Amsterdam (Публичная библиотека Амстердама) — общее название для всех публичных библиотек в столице. Первая библиотека открылась в 1919 году на Кайзерграхт (Keizersgracht). В 2007 году существовало 28 публичных библиотек и 43 пункта выдачи книг (например, в больницах). В 2005 году в OBA насчитывалось 1,7 млн книг и 165 000 читателей и выдавалось 5 млн книг.
Наибольшая из этих библиотек — Центральная библиотека (Centrale Bibliotheek), перевезённая в 1977 году на канал Prinsengracht (Принсеграхт), а 30 лет спустя, 7 июля 2007 года, — на Oosterdokseiland к востоку от Центральной станции. Теперь она считается самой крупной публичной библиотекой в Европе. На 10 этажах (общей площадью 28 500 кв. м) расположены 1200 читальных мест, 600 из которых оснащены компьютерами, подключёнными к Интернету. Их обслуживают 200 сотрудников. В здании также имеются лекционный и выставочный залы, Музей библиотеки, Музей Жерара Реве (Gerard Reve) и места для стоянки 2000 велосипедов. На седьмом этаже находится ресторан самообслуживания V&D La Place с выходящей на юг террасой.
Посетителям предоставлены самые современные сервисы, создана комфортная среда для работы и отдыха.
На втором этаже библиотеки располагается зал с коллекцией CD и DVD дисков. Любой диск можно взять домой или послушать/посмотреть прямо на месте. На полках много свободного места: по подсчётам, проблем с размещением новых поступлений не возникнет в ближайшие 20 лет.
Для тех, кому «только спросить», оборудованы специальные стойки. Все книги классифицированы по жанрам и имеют соответствующие наклейки.
Южная стена здания полностью стеклянная, возле неё оборудованы места для тех, кто хочет любоваться прекрасными видами Амстердама. Создана «тихая зона» — здесь нельзя шуметь, но можно с комфортом читать книги. В цокольном этаже располагается отдел с детской литературой и развивающими играми. В фойе стоит пианино, на котором в течение 30 минут может играть любой желающий.
Практически все места в читальных залах заняты. Кто-то слушает музыку и смотрит фильмы, кто-то скрупулёзно переписывает в тетрадь ноты, а кто-то пришёл посидеть в Facebook и поиграть в онлайн-игры.
Строительство здания обошлось в ?80 млн. Центральная библиотека открыта 7 дней в неделю с 10.00 до 22.00, выдача и возврат книг полностью автоматизированы.


С любовью, Татьяна Филиппова,
главный редактор журнала «Библиотечное Дело»