Татьяна Филиппова, главный редактор журнала
«Библиотечное Дело»

В университетской газете мне, первокурснице, дали первое задание — написать интервью с деканом только что открывшегося в ЛГУ факультета прикладной математики — процессов управления профессором Владимиром Ивановичем Зубовым. Я добросовестно подготовилась к беседе: прочитала все, что смогла о новом направлении в науке, о самом Зубове. Мысленно представила себе профессора, интеллектуала с проницательным взглядом, которого я буду расспрашивать о построении математических моделей различных процессов и их исследовании с помощью аналитических и численных методов, о возможностях, которые предоставляет для этого вычислительная техника. Напомню, шел 1969 год.
Шок, который я испытала, переступив порог деканского кабинета, трудно описать. Профессор Зубов, математик с мировым именем, ведущий в мире специалист в области математической теории процессов управления и устойчивости, автор более 300 научных публикаций, принимавший активное участие в создании систем инерциальной навигации, в проектировании, создании и эксплуатации систем самонаведения крылатых снарядов,
БЫЛ АБСОЛЮТНО СЛЕП.
Со свойственной незрячим людям чуткостью он уловил мое замешательство и очень спокойно рассказал, как четырнадцатилетним мальчиком во время обстрела был ранен, полностью потерял зрение, после войны приехал в Ленинград, окончил школу для слепых, потом университет, аспирантуру, защитил диссертацию, потом вторую — докторскую, стал профессором.
«Но как? Ведь книги по математике не напечатаны шрифтом Брайля, — беспомощно спросила я, — пытаясь сопоставить все услышанное с моими представлениями о возможностях слепых людей».
«Нет, конечно, — улыбнулся Владимир Иванович. — Сначала мне помогали друзья —
читали вслух. А потом моими «глазами» стала жена — Сашенька».
Мы много знаем о слепой болгарской прорицательнице Ванге. Ее способность видеть прошлое и будущее по-прежнему волнует наше воображение. Может быть, отсутствие зрения Бог компенсирует человеку другими возможностями — видеть то, что скрыто для большинства? Не знаю. Профессор Зубов видел не на годы, на десятилетия вперед.
Мы подружились с Владимиром Ивановичем, и во время наших нечастых встреч он много рассказывал о том, какие возможности откроет для незрячих людей компьютер. Он говорил об экранах, на которых будут рельефно отображаться тексты, системах, преображающих тексты в звуковой формат, о том, что скоро это станет доступно каждому. Это казалось фантастикой — в те времена «компьютер» занимал огромные залы.
Еще в 1969 году он предложил создать «виртуальный» центр, который могли обслуживать слепые математики, начал их подготовку на своем факультете. Под его вселенский авторитет Академия выделила на этот проект миллион рублей. Но прорыв не произошел. Деньги были потрачены на более приземленные нужды. Нет пророка в своем отечестве!
Сегодня именем Владимира Ивановича Зубова названа планета, научно-исследовательский институт, его имя носят теоремы.
P. S. Его жена — Александра Федоровна, доктор технических наук, профессор, родила Владимиру Ивановичу шестерых детей, у них пятнадцать внуков.